基本原則：

1.當三相異步電動機接入三相交流電源時，三相定子繞組流過三相對稱電流產生的三相磁動勢(定子旋轉磁動勢)，產生旋轉磁場。

2.旋轉磁場與轉子導體有相對切割運動。根據電磁感應原理，轉子導體產生感應電動勢和感應電流。

3.根據電磁力定律，載流轉子導體在磁場中受到電磁力的作用，形成電磁轉矩，驅動轉子旋轉。當電機軸加載機械負載時，它向外輸出機械能。

旋轉磁場：

定子三相繞組通過引入三相交流電可以產生旋轉磁場。當三相電流隨時間不斷變化時，建立的復合磁場也在空間不斷旋轉。旋轉磁場的旋轉方向與三相電流的相序一致，任意調換兩根電源進線，旋轉磁場就會反轉。

定子旋轉磁場旋轉切割轉子繞組，轉子繞組產生感應電動勢，感應電動勢的方向由右手螺旋法則決定。由于轉子繞組本身是閉合的，所以電流流動，并且假設電流方向與電動勢方向相同。在定子旋轉磁場的作用下，轉子繞組的感應電流產生電磁力，其方向由左手螺旋法則判斷。

這個力在轉軸上形成一個力矩(稱為電磁力矩)，可以看出它的方向與定子旋轉磁場(即電流相序)是一致的，所以電機是由電磁力矩驅動，沿著旋轉磁場的方向旋轉，必然有一個轉子轉速。速度差是異步電動機轉動的必要條件，異步的名稱由此而來。當電機長時間穩定運行時，電磁轉矩T等于機械負載轉矩T2，即T=T2。

異步電機是交流電機的一種，負載下的轉速與接入電網的頻率之比不是常數。它也會隨著負載的大小而變化。負載越大，轉子速度越低。異步電動機包括感應電動機、雙饋異步電動機和交流換向器電動機。感應電動機是應用最廣泛的，所以一般可以稱為異步電動機，不會引起誤解或混淆。

普通異步電機的定子繞組接交流電網，轉子繞組不需要接其他電源。因此，它具有結構簡單、制造、使用和維護方便、運行可靠、質量低、成本低的優點。異步電動機運行效率高，工作特性好，從空載到滿載都是勻速運行，可以滿足大多數工農業生產機械的傳動要求。

異步電機也方便產生各種保護類型，以滿足不同環境條件的需要。異步電動機運行時，必須從電網中提取無功勵磁功率，使電網的功率因數變差。

因此，同步電機常用于驅動球磨機、壓縮機等大功率低速機械設備。由于異步電動機的轉速與其旋轉磁場速度有一定的轉差關系，其調速性能較差(交流換向器電動機除外)。